죽은 시인의 사회 명장면

"시의 이해, 문학 박사 J. 에반스 프리차드 지음 ... " 

닐은 앉은 채로 교과서를 또박또박 읽기 시작했다 

"시를 잘 이해하려면 먼저 시의 운율 과 음률 그리고 시어가 함축하고 있는 비유에 대해 미리 충분히 

이해해 둘 필요가 있다 그러고 나서 다음의 두 가지 물음에 대해 생각해야 한다 첫째 '시의 소재가 얼마나

예술적으로 나타나고 있는가?' 둘 째, '그 소재가 얼마나 중요하게 다뤄지고 있는가?' 첫 번쨰 문제는 시의

완성도를 판가름하기 위한 것이고, 두 번째는 시의 중요도를 판단하기 위한 것이다 일단 이 두 가지 문제를 풀고나면 어떤 시가 훌륭하고 좋은 시인지 결정짓는 문제는 그리 어렵지 않다  " 

키팅 선생은 닐이 읽는 교과서의 내용에 따라 칠판에 색을 칠해가면서 셰익스피어의 소네트가 바이런의 소네트보다 어느 정도 위대한가를 보여주는 그래프를 그리기 시작했다 그리고 닐에게 읽기를 잠시 중단시키고 학생들에게 짧고 간결한 투로 말했다 

"이 책에 실린 시를 읽으면서 이 척도법을 되풀이해서 연습하도록! 이런 방법을 통해 시를 평가하는 능력이 커질수록 여러분들은 시를 더 잘 이해할 수 있을 것이고 시를 읽는 즐거움도 그만큼 좋아질 것이다 ! " 

닐의 읽기가 끝나자 키팅은 학생들이 필기할 수 있도록 기다렸다 그러더니 갑자기 자기 목을 움켜잡고 괴상한 비명을 지르기 시작했다 

"우헤헤헤헤! 끄아-악! 꾸에엑!" 

학생들은 깜짝 놀라 키팅을 쳐다보았다 그는 계속해서 고함을 쳤다 

"이건 엉터리야! 완전히 거짓말투성이라고! 당장 책에서 그 대목을 찢어 내라! 부욱 찢어 버려, 어서! 지금 당장 쓰레기통에 던져 버리라고!" 

키팅은 계속 말했다 

"좋아, 이제 결론을 내리자! 시를 읽는다는 건, 다른 이유가 없다 그 사람이 인류의 한 사람이기 때문이다 게다가 그 인류야말로 열정의 집합체라는 것을 잊지 마라 의학, 법률, 금융, 이런 것들은 모두 삶을 유지하기 위해 필요한 것들이다 그렇다면 시, 낭만, 사랑, 아름다움이 세상에 있는 까닭은 무엇일까? 그건 바로 삶의 양식이기 때문이다 삶의 양식 말이다 자 윌트 휘트먼의 시 한 편을 읽어주겠다 잘 음미해 보도록!" 

오! 

오, 삶이여! 

한없이 되풀이되는 이 의문들 

믿음 없는 자들의 끝없는 행렬 

어리석은 군중이 들끓는 이 도시 

착한 것은 무엇이랴!

오!

오 인생이여!

대답은 하나

그대가 여기 있다는 사실

비로소 내 삶이 있고 그 뜻은 분명해지네

감동스런 연극은 계속되고,

그대는 한 편의 시를 읊어 주리니 

갑자기 교실 전체가 숙연해지고 학생들은 시가 전해 주는 감동에 흠뻑 젖어들었다 키팅은 교실을 둘러보더니 

잔뜩 가라앉은 목소리로 마지막 구절을 다시 한 번 읽었다 

"감동스런 연극은 계속되고 그대는 한 편의 시를 읊어 주리니 " 

마지막 구절을 읽은 후 그는 한 동안 교실 뒤에 말없이 서 있었다 무거운 침묵이 흘렀다 잠시 후 키팅은 천천히 앞으로 걸어 나갔다 학생들의 눈동자는 그의 움직임을 따라 소리 없이 구르고 있었다 그는 아주 작은 목소리로 속삭이듯 한 가지 질문을 던졌다 

"여러분에게 한 편의 시는 과연 무엇일까?"